NBAプレイオフ2016～２回戦！

　NBAプレイオフ2016は、１回戦ファースト･ラウンドを終えて、東西の計８チームによる２回戦カンファレンス･セミファイナルへ――

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　≪ゴールデンステート･ウォーリアーズ（西１位）vs. ポートランド･トレイルブレイザーズ（西５位）≫
　新記録「シーズン73勝9敗」の現王者ウォリアーズに暗雲。絶対エースのS･カリーがヒザ靱帯を負傷。チームは１回戦ロケッツを大差で退けたものの（４勝…）、動揺も大きかった（…１敗）。
　カリーはこの２回戦をまるまる欠場することになりそうだ。残された”兄弟”のK･トンプソンはWエースらしい活躍ぶり。カリー抜きでちょうどいいハンデ戦、くらいなところを見せてほしい。
　問題はその次、事実上の決勝戦たるスパーズ戦までにカリーが戻ってこられるかだ。普通に歩けるみたいだが、無理をして最悪の事態にならないよう願いたい。

　一方、実力者クリッパーズが両輪C･ポールとB･グリフィンの同時故障で万事休す。伏兵ブレイザーズが勝ち上がった（２連敗からの４連勝）。
　D･リラードとC･J･マッカラム（MIP急成長選手賞）のコンビにはとんでもない爆発力があるが、チーム総合力には差。カリー抜きのウォリアーズになってはじめて、善戦が期待できるレベルか。ウォリアーズ「９敗」のうち最悪の32点差黒星をつけたチームなので、何とか驚かせてほしい。

　･･･２年連続年間MVPが決まったカリーは、２勝１敗で迎えた第４戦から復帰。出場37分･35得点平均と、ケガを感じさせないいつもの活躍で勝ち上がり。トンプソンもカリーを上回る得点でしっかりチームを支えている。（ウォリアーズ４勝1敗）
　対する伏兵ブレイザーズは、リラードが自己最多51得点で王者に黒星をつけるなど面目を保ったが、やはり地力には差があった。

　≪サンアントニオ・スパーズ（西２位） vs. オクラホマシティ・サンダー（西３位）≫
　唯一の対抗馬スパーズは１回戦、気の毒なほど故障者続出のグリズリーズを難なく４タテ<ｽｳｨｰﾌﾟ>、１回戦突破一番乗り。ベテラン揃いなだけに1週間の休養は大きい。
　対するサンダーも、K･デュラントとR･ウェストブルックの二枚看板が相変わらず絶好調。実力者マーヴェリックスを一蹴（４勝１敗）。

　長年しのぎを削りあってきた西の２位と３位とはいえ、今季のゲーム差は「12」。ただ、（特にスパーズの場合）あまり参考にはならないが、公式戦ではお互いの地元で２勝ずつの五分と五分。策士G･ポポヴィッチHCの底知れない組織戦術が二枚看板を封じこめるか、二枚看板が規格外の活躍で常識を打ち破るか。

　･･･スパーズがこんなところでまさかの敗退！（２勝４敗）
　初戦で記録的な大勝を挙げたかと思えば、絶対自信のホーム戦で負けが続き、いまいち燃えきれずに終戦。完璧に統率されたベテラン揃いのチームは、ちゃんと機能すればこの上なく強いが、悪い流れを強引にでも断ち切るだけの起爆剤に欠けた。
　その強引なまでの爆発力で下馬評を覆したのが、サンダーの二枚看板。とくにウェストブルックは、個人プレーが過ぎる欠点を屈辱的大敗後に改めたのは立派だった。ベンチの脇役陣もいつも以上の躍動を見せ、失うもののない若い勢いを感じさせた。

　スパーズはこの戦力で勝てなければいつ勝てと言うのだろう。40歳“不惑”のダンカン＆ジノビリはまだ去就に触れていない。

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　≪クリーヴランド・キャヴァリアーズ（東１位） vs. アトランタ・ホークス（東４位）≫
　キャブスは１回戦、ピストンズを軽く４タテ。頼りないと言われてきたK･アーヴィングが毎夜の爆発、王様レブロン・ジェームズをも上回るチームトップの得点。
　ホークスは堅実なチームづくりで経験値は高いが、キャブスに対抗するには小粒すぎる。キャブス優位は揺るがず。

　･･･キャブスが１回戦に続いてこの２回戦も４タテ<ｽｳｨｰﾌﾟ>、だそうです。東はやっぱり役者がいないなあ。

　≪トロント・ラプターズ（東２位）vs. マイアミ・ヒート（東３位）≫
　１回戦は最終７戦まで苦しんだどうしの対決――
　ラプターズは、D･デローザンとK･ラウリーのWエースが今年も大一番で沈黙。なんとかチームを15年ぶり１回戦突破に導いたが、この頼りなさこそ、いまいちイーストがおもしろくない大きな理由だ。首位キャブスとの熱戦を望むなら、次に勝ち上がるべきはヒートの方なんだろうか。（なお、１回戦で敗れた７位ペイサーズは、F･ボーゲル監督と契約延長せず。実績を残したまたと得がたい頭脳派コーチを手放すのは反対。）
　そのヒートも、大物をあれこれ買いあさっているくせに、持病で離脱したC･ボッシュの穴を埋められず苦戦。むしろフレッシュなホーネッツのほうを応援していたので残念。

　･･･ラプターズはJ･バランチュナスを、ヒートは病欠ボッシュに加えて頼みのH･ホワイトサイドをと、ともにゴール下の守護神が途中離脱。
　第７戦までもつれこんだが、ラプターズが球団史上初のカンファレンス・ファイナル進出（４勝３敗）。ラプターズWエースの好不調の波は相変わらず。

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　例年なら全チーム公平にまんべんなく見る派なんですが、今季は特にひいきのスパーズだけ注視していたので、その敗退がほんとショック･･･。イーストは見ることなく録画ぶんを消してしまいました。
　連覇をめざすウォーリアーズか、デュラントのFA権取得で「得点王デュオ」が最後になるかもしれないサンダー、どっちが優勝してもいいです。（イーストはやっぱり興味ない･･･。）
　次はそのNBAファイナル後に。See you！