NBAプレイオフ2014 ≪ウェスト中堅組≫

　米バスケＮＢＡは、2013-14レギュラー・シ－ズンが終わり、いよいよ今季の王者を決めるプレイオフが始まります。
　今季も極端な西高東低。負け越しチームが出場するイースタン・カンファレンスなんか無視して、し烈な 「ワイルド・ワイルド・ウェスト」 だけ観ていました。史上五指に入る高レベルだそうで、勝率５割台では上位８枠に入れないのが恨めしい。（西９位サンズは東なら３位タイ！）
　その過酷を極めたウェスト最終枠争いほかのまとめです。もっと上に勝ち上がれそうなスパーズ、サンダー、クリッパーズの３強は、また次の回戦の時に書きます。（サンダー残るかなあ･･･。）

　※54勝28敗で並んだロケッツとブレイザーズは、直接対決の成績でロケッツがホームコート権を獲得。西４位vs.５位として１回戦で激突――

　現役最高のセンター、D･ハワード（ﾘﾊﾞｳﾝﾄﾞ４位）が加わったヒューストン・ロケッツが、上４位シード内を守った。
　ただ、J･ハーデン（得点５位）を筆頭にした猛攻撃（チーム得点も２位）はとても魅力的だが、失策<ﾀｰﾝｵｰﾊﾞｰ>が多く守備が心もとない。また、分析･対策が極み尽くされるこの短期集中決戦、ファールが多くフリースローが下手なハワードが手玉に取られる場面を何度も見てきた。彼らを着実に勝ち上がれるチームと呼ぶには疑問符がつく。


　今季の台風の目、意外な伏兵ポートランド・トレイルブレイザーズは、けっきょく西５位に落ち着いた。
　エースのL･オルドリッジ（得点８位）と昨季の新人王D･リラードを軸に、先発５人が固定してほぼ全出場。シーズン前半はウェスト首位を争う快進撃で驚かせた。しかし先発以外で見るべきはﾓｰ･ウィリアムズのみ（他は出場15分にも満たない）。主力の酷使がたたって後半戦失速し、激戦ウェストの中位に埋もれてしまった （オルドリッジの一時離脱が大きく響いた）。
　それでも得点力はリーグ３位。１回戦ロケッツ相手なら、楽しい試合を繰り広げて勝てるかもしれない。

☆　★　☆
　昨季いきなりの大躍進ゴールデンステイト・ウォリアーズは、今では「万年ドアマット」の20年がウソのような堂々たる強豪に。西６位。（vs.西３位クリッパーズ）
　その立役者、S･カリー（得点７位）とK･トンプソンの長距離砲ﾌﾞﾗｻﾞｰｽﾞは今季もｽﾌﾟﾗｯｼｭ！（3ﾎﾟｲﾝﾄ成功数は１位と２位でまた記録更新。） さらに万能選手A･イグドラやJ･オニールほか、開幕後も積極的な補強を重ねて戦力をしっかりと固めた。
　ただインサイド陣、今プレイオフこそ主軸のD･リーは万全･･･なんだけど、今年はセンターのA･ボーガットが肋骨骨折、１回戦出場はムリときた。
　相手は優勝候補の難敵クリッパーズだが、苦手とする堅守型チームよりはまだ良かったか。（このＮＢＡ２大ドアマット･チームが、いまやドル箱カードになるなんて！ しみじみ･･･）

　･･･長くなったので、ウェスト最終枠争いについては次の記事へ。