高橋和利さんとジョン･ガードンさん

　
　再生医療研究の山中伸弥さんが2012年のノーベル医学賞を受賞しました。
　その陰で、申し訳程度ながら、教え子で助手の高橋和利さんも取り上げられています。

　万能の 「iPS細胞」 の作成。その突破口を開く数々のアイディアを生み、実際にラスト･ピースを突き止めたのが高橋さん。 論文も山中さんと連名。 彼なくしてiPSは生まれなかった、といっても過言ではありません。

　「受賞は３人まで」 規定のうち、ひとつを空席にするなら高橋さんも入れてほしかった、という関係者の声ももっともです。 科学界はまだ、「助手の手柄は教授の手柄」 がはびこっているのでしょうか。
　国内外から若手奨励の賞が贈られ（ぼくは数年前それで知った）、このたび山中さんも彼の名前を挙げて、功をねぎらい感謝していたのが救いでした。

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　それから、同時受賞した 「クローン技術の父」 ともいえるジョン・ガードンさん。
　受賞はまだだったのか。 山中さんのスピード受賞に比べて、かれこれ半世紀かけての受賞。人生の坂道まわり道、いろいろあるものだと感慨深いものがありました。

　子供の頃、この方のクローン技術で生まれたカエルの写真を見て、グロテスクでぞっとしたのを覚えています。 ふつうと同じカエルには違いないのだが、見てはいけないものを見てしまったような不気味さ。
　その後クローン技術の正しい知識に触れ、すばらしさも問題点もきちんと受け入れられるようになりました。自分で学ぶことってやっぱり大事。

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　「Gurdon」 も 「Yamanaka」 も 「Takahashi」 も、その他賞から漏れた多くの研究者も、ひとしく立派。 「日本人だからバンザイ」 なんて狭い価値観に引きこもる事なく、真摯に冷静に科学の進歩を学び、助けていきたいという思いを新たにしました。

　とにもかくにも、皆さんおめでとうございます。